Composto Orgânico
Compostagem é um processo biológico de transformação de resíduos orgânicos como palhadas, estercos, restos de alimentos, em substâncias húmicas, isto é, em matéria orgânica homogênea e estabilizada, de cor escura e rica em partículas coloidais. Pronta para ser utilizada como composto orgânico. Sua aplicação melhora as características físicas, químicas e biológicas do solo, configurando-se numa alternativa simples e de baixo custo para ser utilizada em diversas culturas.
O composto orgânico deve possuir as seguintes características, conforme os cinco itens abaixo:
1. Matéria orgânica total, com valor = Mínimo de 40%, com tolerância = Menos 10%;
2. Nitrogênio total, com valor = Mínimo de 1,0%, com tolerância = Menos 10%;
3. Umidade, com valor = Máximo de 10%, com tolerância = Mais 10%;
4. Relação C/N = com valor = Máximo de 18/1, com tolerância = 21/1; e
5. Índice de pH = com valor = Mínimo de 6,0, com tolerância = Menos 10%.
No composto, devem estar ausentes as seguintes substâncias: agentes fitotóxicos, agentes patogênicos ao homem, aos animais e às plantas; metais pesados; agentes poluentes; pragas e ervas daninhas.
A utilização de composteiras é recomendada para produção de composto orgânico em pequena escala, com volumes de resíduos de até 1m3. Para quantidades maiores torna-se mais viável montar pilhas diretamente sobre o solo.
Teste de maturação do composto
O processo de decomposição das plantas pode ser feito aerobica (com ar) ou anaerobicamente (sem ar). Sem adição de ar, as plantas apodrecem num processo de metabolismo de que resulta um mau cheiro. Apenas se forma bom composto orgânico se houver ventilação suficiente. Ao colocar novo material de compostagem pode-se misturar "composto antigo" para que sirvam de ativadores do composto.
Nota: se for utilizado material triturado, deixa de ser necessário a entrada de material composto.
O processo de compostagem tem três fases: Fase de decomposição, Fase de transformação, Fase de maturação
Na fase de decomposição (duas a três semanas) os fungos desenvolvem-se com o calor e a bactérias iniciam a decomposição da celulose. Observação: Só se a mistura for a adequada, é que se produz um rápido aquecimento, a partir de 40ºC.
Na fase de transformação (outras duas ou três semanas) o composto é totalmente coberto com bolor. O volume do composto é reduzido para 1/3 dado que determinadas partes das plantas decompõem-se rapidamente.
Nota:O processo só funciona, se houver suficiente oxígénio disponível e a úmidade for ótima.
Na fase de formação (vários meses, consoante a estação do ano e a temperatura ambiente) os microorganismos como minhocas e bichos-de-conta decompõem o material ainda mais. As minhocas que vivem no composto formam complexos húmico-argilosos e formas estáveis de humus. Nota: Os depósitos para a compostagem devem estar em contato direto com o solo, nunca se devem colocar sobre um solo de pedra para que os microorganismos possam movimentar-se de um lado para o outro.
O que é exatamente o composto?
Dito de maneira científica, o composto é o resultado da degradação biológica da matéria orgânica, em presença de oxigênio do ar, sob condições controladas pelo homem. Os produtos do processo de decomposição são: gás carbônico, calor, água e a matéria orgânica "compostada".
O composto possui nutrientes minerais tais como nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio, enxofre que são assimilados em maior quantidade pelas raízes além de ferro, zinco, cobre, manganês, boro e outros que são absorvidos em quantidades menores e, por isto, denominados de micronutrientes. Quanto mais diversificados os materiais com os quais o composto é feito, maior será a variedade de nutrientes que poderá suprir. Os nutrientes do composto, ao contrário do que ocorre com os adubos sintéticos, são liberados lentamente, realizando a tão desejada "adubação de disponibilidade controlada". Em outras, palavras, fornecer composto às plantas é permitir que elas retirem os nutrientes de que precisam de acordo com as suas necessidades ao longo de um tempo maior do que teriam para aproveitar um adubo sintético e altamente solúvel.
Outra importante contribuição do composto é que ele melhora a "saúde" do solo. A matéria orgânica compostada se liga às partículas (areia, limo e argila), formando pequenos grânulos que ajudam na retenção e drenagem da água e melhoram a aeração. Além disso, a presença de matéria orgânica no solo aumenta o número de minhocas, insetos e microorganismos desejáveis, o que reduz a incidência de doenças de plantas.